17 décembre 2020 – En pleine pandémie mondiale de COVID 19, Gestion agricole du Canada a tenu sa Conférence nationale annuelle sur l’excellence en agriculture en utilisant une plateforme virtuelle à la fine pointe de la technologie et a accueilli plus de 1 100 participants de partout au Canada et même du monde entier.
En plus de 12 présentations, la conférence comportait 6 tables rondes réunissant 23 panélistes et modérateurs. La moitié des conférenciers étaient des femmes et la moitié des conférenciers étaient des agriculteurs ou des agricultrices. Les participants ont également pu communiquer entre eux grâce au Salon de réseautage et aux sessions de réseautage avec les partenaires de l’industrie.
Le thème de la conférence, La prospérité avec un but, se proposait d’aborder l’adoption d’une approche proactive aux fins de la gestion d’entreprise agricole – il s’agit d’acquérir la confiance et les capacités sous jacentes nécessaires pour surmonter toutes les difficultés et tirer parti de toutes les possibilités, le tout afin de veiller au succès continu de la ferme. Par ailleurs, des experts de l’industrie ont donné de l’information d’une valeur unique sur les tendances agricoles au Canada et dans le monde, ainsi que sur les pratiques exemplaires en matière de gestion que peuvent utiliser les agriculteurs pour faire progresser leurs entreprises. Ainsi, les participants sont repartis de la Conférence sur l’excellence en agriculture avec des outils et des renseignements utiles pour améliorer leurs pratiques commerciales agricoles et mettre leur ferme sur la voie du succès durable.
La conférence a réuni un groupe diversifié d’intervenants de l’industrie, soit des agriculteurs, des conseillers, des étudiants, des universitaires de même que les représentants d’administrations gouvernementales, du secteur privé et d’associations, qui ont su participer pleinement aux activités et insuffler une grande énergie à l’événement.
La conférence s’est ouverte le mardi avec des allocutions de l’honorable Marie Claude Bibeau, ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire du Canada, de l’honorable sénateur Robert Black, de même que du président de Gestion agricole du Canada, Joerg Zimmermann. Les présentations de la conférence ont débuté par une présentation de Heather Watson intitulée Prosperity with Purpose: Navigating the Path (la prospérité avec un but : suivre le chemin). Ensuite, Colleen Stuart a donné une présentation intitulée Storytelling for Uncertain Times (raconter l’histoire des temps incertains). Le panel de discussion: Filling the Management Gap through Mentorship and Peer Advisors (combler les lacunes en matière de gestion grâce au mentorat et aux conseils des pairs), commandité par MNP, s’est penché sur deux voies que les agriculteurs canadiens utilisent pour obtenir une aide extérieure afin de maintenir l’excellence : le mentorat et les groupes consultatifs de pairs, ainsi que les solutions technologiques qui aident les agriculteurs à construire leur réseau d’experts de l’industrie.
Traditionnellement, les agriculteurs accordent principalement leur attention à la gestion des risques liée à la production, aux finances et à la commercialisation. Le changement climatique, les niveaux d’endettement et les perturbations du commerce mondial ont accru l’importance de la gestion des risques, mais certains événements rares sont difficiles à prévoir. Rob Napier a parlé de la préparation aux défis qui se présenteront lors de la période de volatilité qui suivra la pandémie de COVID 19, et des mesures que les familles d’agriculteurs peuvent prendre pour réussir à naviguer dans les eaux inconnues devant eux. Pour couronner une journée de présentations, « L’heure du houblon » a été organisée par Origin Malting and Brewing et soutenue par Alberta Barley. Le soir, les délégués se sont réunis à l’occasion d’une séance spéciale pour les étudiants intitulée What Lies Ahead? The Path from Student to Professional (que réserve l’avenir? Le chemin qui mène l’étudiant au secteur professionnel) animée par Kara Oosterhuis de RealAgriculture.
Le mercredi, les délégués en ont appris davantage sur les tendances et les occasions associées à la gestion agricole à l’ère numérique grâce à Casper Kaastra de Sollio Agriculture. La présentation intitulée New Benchmarks: How Does Canada Measure Up (nouveaux points de comparaison : le Canada est il à la hauteur?) était animée par Maggie Van Camp de BDO, et Patrick Lemelin de la Banque Nationale a donné la présentation intitulée Canada’s Ag Economic Outlook (les perspectives économiques agricoles du Canada). Kelly Dobson de LeaderShift a donné la présentation intitulée How to Foster Your Leadership Effectiveness: Increasing Farmer Performance (comment favoriser l’efficacité de votre leadership : accroître le rendement des agriculteurs), suivi d’un panel de discussion intitulé Getting the Most Value Out of Your Farm (tirer le meilleur parti de votre exploitation agricole) commandité par John Deere.
Le mercredi soir, la soirée de l’excellence a pris le temps de souligner la contribution de Marcel Hacault à la gestion agricole en lui remettant le prix Wilson Loree, ainsi que d’honorer un collègue du ministère de l’Agriculture de la Colombie Britannique, Adrian Semmelink et de mettre en lumière les contributions positives apportées par les communautés agricoles du Canada qui se sont réunies pour aider un voisin, un collègue et un réseau, #étoilesdelAg.
Pour le dernier jour de la conférence, les délégués se sont joints à quatre boursiers Nuffield autour d’un café afin d’écouter leur perspective globale sur divers sujets, dont l’importance de la communication agricole selon le boursier Nuffield du Royaume Uni, John Millington, ainsi que sur l’avenir du commerce agricole du Canada, un événement commandité par la Canadian Canola Growers Association. Par ailleurs, les participants ont assisté à la présentation intitulée Lessons Learned and the Future Landscape of Canadian Ag (les leçons apprises et le futur paysage agricole canadien) donnée par Marty Seymour de Financement agricole Canada.
La conférence s’est achevée par une présentation de la boursière Nuffield du Royaume Uni Alexa Parker intitulée Corporate Meets Family in Business: Understanding Governance in a Family Business (le monde des affaires et la famille : comprendre la gouvernance dans une entreprise familiale), puis notre très chère Heather Watson a fait un récapitulatif de ces trois jours d’apprentissage et a prononcé le mot de la fin.
Nous tenons à remercier sincèrement tous les délégués, conférenciers, commanditaires et alliés qui ont contribué à faire de cet événement un grand succès! Pour revivre l’expérience de la conférence, cherchez le mot clic #AgExConf20 sur Twitter, Facebook et Instagram.
